válvula

Mecanismo integrado en un envase, tapa, tapón, boquilla o empaque flexible que regula el paso de líquidos, gases, aire o productos semisólidos mediante presión, succión, compresión, gravedad u otros cambios de fuerza. Puede permitir la salida controlada del contenido, impedir su retorno, liberar presión interna, dejar escapar gases acumulados o evitar la entrada de aire y contaminantes. Es común en envases de salsas y condimentos, botellas deportivas, bolsas de café, aerosoles, dispensadores de jabón, empaques de alimentos, productos médicos como nhaladores y recipientes presurizados. Según su función, puede ser unidireccional, dosificadora, antigoteo, de ventilación, de alivio de presión o de cierre automático. Su diseño debe considerar el caudal —es decir, la cantidad de producto que sale en un tiempo determinado—, la viscosidad, la presión necesaria para accionarla, la limpieza, la seguridad, la conservación del contenido y la facilidad de uso. A diferencia de la boquilla, que dirige o concentra la salida, la válvula controla cuándo, cuánto o en qué dirección puede circular el contenido o el aire.